1991年5月6日，國家民政部批準(zhǔn)安國撤縣建市。這一政策，為安國帶來了更多的發(fā)展空間和更大的發(fā)展機(jī)遇。新建立的安國市委、市政府把市場建設(shè)作為促進(jìn)藥業(yè)繁榮、加快城市建設(shè)步伐、拉動經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一項重要措施，做出了關(guān)于進(jìn)一步發(fā)揮安國優(yōu)勢、擴(kuò)大中藥材市場規(guī)模的規(guī)劃。之后產(chǎn)生的一系列積極效果，從時間的角度證明了撤縣建市的優(yōu)越性，使得安國作為“千年藥都”增加了話語權(quán)、競爭力，對促進(jìn)安國區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了很大的推動作用。

1992年1月23日，河北省委就發(fā)展安國藥業(yè)作了重要指示：“請省醫(yī)藥公司與保定地委、行署、安國市一起討論一下，如何充分發(fā)揮安國藥材集散中心優(yōu)勢，采取大動作，做大買賣，從種植、加工、銷售、新產(chǎn)品開發(fā)等方面通盤策劃，成為大規(guī)模、高效益的集團(tuán)，不要滿足于現(xiàn)狀?！?/p>

隨后，保定地委研究室、行署研究室、醫(yī)藥局組成聯(lián)合調(diào)查組，同安國市委、市政府進(jìn)行了認(rèn)真的調(diào)查研究，總結(jié)制定了藥業(yè)發(fā)展的對策與措施。7月10日，河北省召開省衛(wèi)生廳、醫(yī)藥總公司、計生委、經(jīng)貿(mào)委、財政廳、農(nóng)業(yè)銀行負(fù)責(zé)人會議，對安國藥業(yè)發(fā)展進(jìn)行了專門研究。安國市委、市政府先后召開了8次會議，貫徹落實省委、省政府和保定地委的相關(guān)會議精神，確定了“以市興藥，以藥興市”的經(jīng)濟(jì)建設(shè)指導(dǎo)原則。隨后組織全市開展“以藥興市”的大討論，繼而確定“采取大動作、搞活大流通、培省大市場、發(fā)展大藥業(yè)”的思路。通過對城區(qū)藥業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施等綜合能力的分析和多方考察論證，安國市委、市政府于9月1日制定出臺《安國藥業(yè)經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)總體規(guī)劃實施方案》，決定興建一座功能完備的藥業(yè)商城——東方藥城。

1992年11月3日，安國市委、市政府成立“東方藥城開發(fā)建設(shè)領(lǐng)導(dǎo)小組”，同時組建了“安國市東方藥城開發(fā)公司”。1992年12月，河北省土地管理局下發(fā)《關(guān)于預(yù)批安國市東方藥城建設(shè)用地的批復(fù)》（批復(fù)（1992）22號）。12月5日，東方藥城建設(shè)籌備工作全面鋪開。按照“五十年跟潮流、百年不落后”的城市發(fā)展規(guī)劃原則，在不到1個月的時間里，完成了東方藥城的總體設(shè)計。根據(jù)城市發(fā)展規(guī)劃，在城區(qū)東北側(cè)一次性預(yù)征土地 2000畝，作為東方藥城開發(fā)建設(shè)用地。

1993年1月13日，東方藥城開發(fā)公司在市委禮堂召開招商大會，進(jìn)行商戶入城投資動員。隨后，市委、市政府主要領(lǐng)導(dǎo)率團(tuán)赴石家莊、北京、天津等地舉辦東方藥城開發(fā)建設(shè)新聞發(fā)布會、招商會。2月，河北省計劃經(jīng)濟(jì)委員會下發(fā)《關(guān)于興建安國東方藥城項目建議書的批復(fù)》（冀計經(jīng)貿(mào)（1992）128號）。隨后，東方藥城建設(shè)正式開工，水、電、路、通信等專業(yè)施工隊伍開進(jìn)工地，基礎(chǔ)建設(shè)全面展開。3月18日，安國市成立東方藥城建設(shè)指揮部，保證了工程建設(shè)的有序進(jìn)行。市政府為加快建設(shè)進(jìn)度，在較短時間內(nèi)，組織城建部門從北京、天津、石家莊等地抽調(diào)技術(shù)力量較強(qiáng)的13個施工隊。至6月，整個東方藥城建設(shè)工地，施工隊伍達(dá)2萬余人。

1994年初，市委、市政府進(jìn)一步加大對東方藥城建設(shè)的指導(dǎo)力度，加大對公共設(shè)施的投資力度，對重點工程實行政策傾斜和資金支持。6月14日，安國市委常委會在聽取東方藥城開發(fā)建設(shè)情況匯報后，議定：（1）東方藥城2000畝規(guī)劃不變，第一期工程宣告完工，馬上實施第二期工程。藥城的開發(fā)建設(shè)要因勢利導(dǎo)，逐步豐富發(fā)展，對已征用的土地要握緊拳頭搞開發(fā)。（2）東方藥城是安國的藥材市場，在管理上是一個特區(qū)，是一個沒有圍墻的大院，全市上下要圍繞藥城繁榮提供方便，多一分支持，少一分制約，多一分關(guān)心，少點挑剔，把藥城屋成一個政策優(yōu)惠、環(huán)境寬松、經(jīng)營安全的藥業(yè)特區(qū)。（3）東方藥城以外的開發(fā)建設(shè)，要運(yùn)用價格杠桿適當(dāng)調(diào)控，凡國家單位、商業(yè)、辦公用房的建設(shè)，市計委、城建要做好工作，盡力協(xié)調(diào)到東方藥城內(nèi)。（4）在東方藥城沒有正式投入運(yùn)營之前，任何單位和部門不許到藥城內(nèi)收費。由于政策上寬松和環(huán)境優(yōu)越，東方藥城建設(shè)速度突飛猛進(jìn)。

1994年8月5日，投資1000多萬元、占地15畝的東方藥城中心交易大廳竣工。整體建筑呈八角八面，其造型創(chuàng)意一為“八卦太極圖”，其設(shè)計新穎，建筑風(fēng)格獨特，把傳統(tǒng)的道教文化與古老的中醫(yī)藥文化融于一體，象征安國藥業(yè)根深基厚，展翅騰飛。同時也寓“聚八方之財、興安國藥業(yè)”之意。大廳經(jīng)營面積12000平方米，分飲片展銷區(qū)、精細(xì)藥材和雜藥區(qū)，廳內(nèi)能容納固定攤位5000個，內(nèi)設(shè)微機(jī)監(jiān)控、屏幕信息顯示系統(tǒng)、防火防盜系統(tǒng)和其他服

務(wù)設(shè)施，其設(shè)施、規(guī)模與交易環(huán)境在全國同行業(yè)中堪稱一流。之后，藥王大廈、林業(yè)部森林批發(fā)零售交易大樓、光明藥材行、西藏醫(yī)藥公司駐安國辦事處等966座風(fēng)格各異的坐商樓，在交易大廳周邊拔地而起。

1995年春，又投資8000余萬元，進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施配套和綠化、美化、亮化工程建設(shè)。至5月，東方藥城建設(shè)基本竣工。東方藥城占地面積2300畝，建筑面積60萬平方米，總投資達(dá)8億元。東方藥城內(nèi)共有1046座商業(yè)樓，分布著8000多個商鋪門店和3000多個固定攤位，可容納常駐客商3萬多人。東方藥城總體由4條主街組成“井”字形，內(nèi)有100多條街巷。東方藥城主入口兩側(cè)的街心花園，分立26米高的金鑰匙和紅珠寶鼎造型的城市雕塑，象征著安國中藥材專業(yè)市場為開啟中華醫(yī)藥寶庫的金鑰匙，藥都人愿問世界人類奉獻(xiàn)赤誠丹心。3處藥城主干道入口處，分矗3座大理石過街大門，上面鐫刻著國務(wù)院總理李鵬親筆題寫的

“東方藥城”四個大字。中心交易大廳前廣場開闊亮潔，花木藥草吐姿爭芳香氣四溢；各種霓虹燈廣告五光十色交相輝映。每至夜晚，大廳廣場流光溢彩，絢舸紛呈，游人如織，為藥都平添了一道亮麗的風(fēng)景線，向世人展示著千年醫(yī)藥文化的豐富內(nèi)涵。

東方藥城投入運(yùn)營后，為海內(nèi)外藥界商人提供了一個良好的營業(yè)場所。這里每日客流量2萬余人，中藥材日吞吐量800噸左右，年成交額30億元。藥材貿(mào)易輻射全國各地及美國、日本、韓國、澳大利亞、東南亞各國等20多個國家和地區(qū)。

1998年，為適應(yīng)中藥材交易需要，市工商局投資500萬元，在藥城中心交易大廳東側(cè)擴(kuò)建2000平方米的藥城交易大廳東廳，能容納1200個攤位，經(jīng)營中藥材多為貴重細(xì)藥品種。市場管理部門采取多種優(yōu)惠措施。為商戶提供了寬松的經(jīng)營環(huán)境，市場活躍，成交額逐年遞增，2004年東方藥城中藥材成交額達(dá)67.78億元，在河北省農(nóng)副產(chǎn)品類十強(qiáng)市場中列居首位，在全國列居第二位。

黨和政府非常關(guān)懷東方藥城的建設(shè)，從1992年至2004年、先后有全國人大常委會副委員長田紀(jì)云、彭沖、王丙乾，國務(wù)院副總理吳儀，全國政協(xié)主席賈慶林等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人到安國視察，或為藥市、藥業(yè)題詞。

趙英，曾任安國縣文化館館員